Labiate

Erba di Santa Maria, menta vera

Erbacea (70 cm) con radice biancastra, stolonifera e ricca di rami con foglie oblungo-lanceolate, opposte, brevemente picciolate con margine dentato. Fiorisce in tarda primavera-estate con fiori rosso-rosati, riuniti in spighe.

Presente allo stato selvatico, viene anche coltivata su larga scala per l'utilizzo terapeutico e cosmetico.

Le foglie e le sommità fiorite. Può essere essiccata in luogo ombroso e ventilato.

Raccolta: Le foglie vanno raccolte poco tempo prima che appaiano i fiori.
Conservazione: Solitamente i rametti di menta vengono essiccati, ma possono anche venir congelati.

Ricca di olio essenziale, resine e sostanze amare.

E' espettorante, carminativa, digestiva. Il mentolo, presente nell'olio essenziale, si usa anche come anestetico.
Essiccata e sparsa sul cibo ne agevola la digestione; infuso e tintura per nervosismo, dolori ventrali, diarrea e mestruazioni irregolari; il té di menta è digestivo e rinfrescante. Gargarismi con l'infuso sono utili per disinfettare bocca e gola. In unione a bicarbonato di calcio e di sodio per una pasta dentifricia utile alla pulizia dei denti e per profumare l'alito. Si consigliano lavaggi con l'infuso per decongestionare il viso e combattere la pelle grassa.
Oltre che dall'industria cosmetica, l'essenza viene spesso sfruttata da quella farmaceutica per rendere gradevoli medicinali di cattivo sapore.
Per aromatizzare le pietanze è meglio preferire le altre mente, tralasciando la piperita che ha un aroma troppo marcato. Quest'ultima viene piuttosto usata assumere l'essenza in forti dosi per liquori, bevande e prodotti dolciari.
Se la piperita è la menta più coltivata a scopo terapeutico, anche altre specie più diffuse allo stato spontaneo — M. spicata, M. viridis, M. rotundifolia —presentano le stesse proprietà medicinali.

Vino di menta
Ponete 20 g di menta (foglie) e 1 limone (scorza, solo la parte gialla) a macerare in 1 l di vino bianco secco ad alta gradazione per 2 settimane. Trascorso questo periodo filtrate e conservate in bottiglia.
Consumatene 1 bicchierino dopo i pasti principali come tonico, calmante e digestivo.

Tintura di menta piperita
Ponete a macerare per 8 giorni 20 g di menta piperita (foglie o sommità fiorite) in 1 dl di alcool a 70°. Utilizzate per frizionare le zone colpite da nevralgie, ma badando a non metterla in contatto con occhi e mucose.

Infuso alla menta piperita
Lasciate riposare per 5 minuti in 2,5 dl di acqua bollente 1 cucchiaio di menta piperita essiccata, quindi filtrate.
Consumatene 2 tazze al giorno, mattino e sera. E’ ottimo per i soggetti nervosi.

Gargarismo alla menta piperita
Ponete un cucchiaio di menta piperita a riposare in 2,5 dl di acqua bollente per 10 minuti, quindi filtrate. Usate il preparato tiepido per effettuare gargarismi contro il mal di gola.

Usatissima in campo medicinale, liquoristico, culinario; la menta è una delle piantine più gradevolmente profumate della nostra flora spontanea.