Famiglia: Corylacee

Habitat: Il Carpino bianco in Italia si trova dal piano fino a 900 m di altitudine sulle Alpi e 1300 m sugli Appennini.

Fusto: Diritto con chioma ovale, allungata. Fusto scanalato e corteccia liscia, color grigio cenere, simile a quella del faggio.

Foglie: Ovali e appuntite, a margine doppiamente seghettato come quelle del Carpino nero. Le foglie del Carpino bianco diventano di colore giallo carico in autunno, prima di cadere.

Fiori: I fiori del Carpino bianco sono unisessuali. Quelli maschili, in amenti penduli, compaiono in aprile-maggio assieme alle foglie

Frutti: Acheni portati a grappoli.

Il duro dei duri è il carpino. Solo con lui si costruiva il corpo delle pialle.
Come nell’umana società, ci sono discriminazioni anche nei boschi. Esistono infatti nella stessa famiglia carpini bianchi e carpini neri. Mio nonno cercava i neri che sono i più tosti e compatti, ma nel cerchio delle sfide tra duri, c’è sempre qualcuno che lo è un po’ di più. Quando sei convinto di aver trovato un cocciuto o un resistente scopri che dietro l’angolo ne esiste un altro che lo batte e che a sua volta verrà superato. Il carpino nero, ad esempio, viene umiliato da certe acacie, impossibili da scalfire, ma che non possono diventare pialle perché il tempo le piega e le storce. (…)
Il carpino ama il terreno sassoso dove gli stenti incurvano la vita. Cresce sfruttando quella poca sostanza che la natura gli concede. Si nutre di rari e preziosi cristalli, succhiati dalle radici alla madre terra, che lo rendono, negli anni,di una compattezza marmorea.
Non può crescere veloce come l'abete bianco, le cui radici, avide e voraci, rubano tutto ciò che trovano nel terreno perchè hanno il compito di nutrire bene il signore assoluto del bosco. Il carpino viene su lento e stentato e ogni suo centimetro di statura è una faticosa e dolorosa conquista.
Di carattere testardo, cresce storto, ossuto, inquieto e ramingo. Nelle fattezze contorte e nodose vi si legge un dolore antico e impenetrabile. Se capita di vedere un carpino diritto, è bene ricordarsi che si ha di fronte , ironia della natura, un portatore di handicap.
Quello “normale” cresce un po di qua e un po di là, piega a destra e poi a sinistra con contorsioni paurose e nodi slabbrati. In aggiunta a tutto ciò, vivendo sul ripido, spesso viene “colpito” dalle pietre cadenti, così ai nodi si aggiungono i grumi delle ferite rimarginate.
 Il carpino assomiglia un po' all'ulivo nelle forme torturate ma, mentre l'ulivo esprime e lascia vedere le tribolazioni, il carpino trattiene il dolore nelle intime fibre del suo essere.
E' un solitario e ama fissare l'orizzonte. Non chiede nulla e di nulla ha bisogno. Anche quel sentimento chiamato amore rappresenta per lui un problema difficile. (...)Una volta tagliato un carpino, mio nonno metteva in opera solo il primo pezzo (circa un metro) che da sempre rimane la parte più dura dell'albero. Il resto lo usava per il fuoco. Quando brucia, il carpino non forma quasi braci. Come un uomo schivo e solitario, vuole scomparire nel nulla senza lasciare di sé la minima traccia.

(Brano tratto dal libro “Le voci del bosco” di Mauro Corona – Edizioni Biblioteche dell’Immagine di Santarossa)
Sito internet di Mauro Corona: http://www.dispersoneiboschi.it