Nei primo caso si ha una spettacolarizzazione intenzionale dell'evento carnevalesco, "rappresentato" piuttosto che agito; nel secondo caso un vero e proprio rito, interno alla comunità, sebbene meno completo del primo, nel suo svolgimento, rispetto alle modalità tradizionali.
Al "carnevale bianco" — evento che richiama centinaia di persone ogni estate e che, a dispetto della veste formale, si discioglie poi nelle modalità di un'autentica festa tradizionale — va sicuramente il merito di aver tenuta viva l'immagine e la memoria dell'antico rito carnevalesco.
E' però il carnevale d'inverno, pur nella sua forma semplificata, a restituire significato culturale e pregnanza simbolica all'evento.
Il sabato grasso, a metà pomeriggio, ha inizio il percorso della famiglia carnevalesca, davanti alla casa della "povera donna", la grottesca sposa protagonista principale del rito insieme al suo simpatetico marito, il "brutto".
La famiglia carnevalesca svolge il suo percorso rituale preceduta dai suonatori che si confermano così protagonisti essenziali della vicenda narrata dal carnevale. Fanno cornice variopinta le maschere degli arlecchini. Destituiti dell'energia molesta e sovvertitrice che caratterizza i loro omologhi in numerosi carnevali alpini, ne conservano invece la funzione regolatrice nei confronti del procedete del corteo.
Il rito carnevalesco si presenta, nei suo svolgimento attuale, con i caratteri dinamici propri di un fenomeno folclorico radicato nella tradizione e al contempo in via di riconfigurazione: da un lato, per adattamento alle mutate condizioni del tessuto sociale, dall'altro nella tensione verso un recupero di forme espressive proprie del rito originario, conosciuto dai più giovani solo nel ricordo o nel racconto degli anziani. Il tutto avviene però in forma del tutto spontanea, come risposta ad un bisogno profondo, piuttosto che ad adempimento di un dovere filologico.
Può accadere che il "marito" (o "brutto"), introduca la famiglia carnevalesca: marito e moglie, che saranno protagonisti del ballo arcaico, la madre di lui con il rispettivo coniuge ("i secondi brutti") sulla cui paternità però si sollevano dubbi, secondo una logica dì parodizzazione del rito matrimoniale che è certo uno dei temi sostanziali del carnevale.    
I suonatori (piffero e fisarmonica) chiamano all'uscita la "povera donna" e il coniuge eseguendo lo stranòt del ciclo matrimoniale con il quale la sposa veniva invitata ad uscire di casa per dare inizio al corteo nuziale. Talvolta la lacera sposa viene trasportata per le vie del paese su di una carriola riprendendo così l'atto del trasporto sulla treggia per letame presente nel carnevale del passato. Fulcro simbolico e culmine dello svolgimento del rito carnevalesco di Cegni è, come si è detto, l'arcaico ballo della Povera donna..